Zweethut
De weldaad van zweten is al eeuwen bekend. Van Ierland tot in Mexico zijn bouwwerken gevonden die bedoeld waren om daar een zweetkuur te ondergaan. Zweten heeft een reinigende werking op lichaam, geest en ziel. Het gezamenlijk zweten is niet alleen nuttig als ontspanning en reiniging van het lichaam, het is ook een weldaad voor de geest.
De zweethut die ik hier bespreek is die van de Lakota-Sioux-stam uit de VS. De zweethut is een koepelvormige hut, opgebouwd uit wilgentakken en overdekt met dekens en een zeil, waardoor er geen daglicht naar binnen kan komen. Ongeveer in het midden van de hut is een ondiepe kuil gegraven waar hete stenen in worden gelegd.
Het opbouwen van het vuur waarin de stenen worden verhit en het plaatsen van de stenen op de houtstapel, gebeurt allemaal met respect voor de natuurkrachten (het vuur, de lucht, het water, de aarde en de vier windrichtingen) die bij deze ceremonie worden uitgenodigd om aanwezig te zijn. Iedere steen wordt met een intentie, door de deelnemers uitgesproken, op de houtstapel gelegd.
De ceremonie in de zweethut bestaat uit vier ronden (de vier windrichtingen) waarin wordt gemediteerd en gebeden. De volgorde die hier wordt aangehouden is afkomstig van oude gebruiken van de Lakota-Sioux. In de eerste ronde worden de spirituele krachten uitgenodigd. De zweethutleider begint hiermee en maakt een lied (chant), waar iedereen in de hut zich bij aansluit. Vervolgens worden natuurkrachten, krachtdieren en hulpgidsen uitgenodigd. Tegelijkertijd worden de stenen overgoten met water waardoor de warmte langzaam zal toenemen. In de tweede ronde wordt er gemediteerd, waarbij gevraagd word voor heling en kracht en is er aandacht voor familie en vrienden en later voor ieder deelnemer zelf. Men kan stilstaan bij het eigen groeiproces en de verschillende levensfasen. In de derde ronde wordt er aandacht besteed en gemediteerd, waarbij kracht en wijsheid word gevraagd voor de politieke en geestelijke leiders in onze wereld, ook word om voorspoed voor de natuur, de dieren, de planten, de mineralen en het milieu gevraagd. De vierde ronde is een dankronde voor al het goede dat iemand in zijn of haar leven heeft ontvangen, en wordt er gemediteerd voor degene die voor ons kwamen, onze voorouders, en voor degene die na ons komen, de ongeborenen.
Zweethutten kunnen ook worden gehouden bij overgangsrituelen zoals geboorte, huwelijk, verlies, de eerste menstruatie of initiatie tot man, om een nieuw begin te vieren of om een periode af te sluiten.